Der im 3. Jahrhundert geborene Saint-Denis gilt als der erste Bischof von Paris.
Der christlichen Überlieferung zufolge wurde er vom Papst nach Gallien gesandt, um die dortige Bevölkerung zu evangelisieren.
Zusammen mit seinen Gefährten Rustique und Éleuthère predigte er aktiv das Christentum in der Region Paris.
Als Opfer römischer Verfolgung wurde er verhaftet und um das Jahr 250 auf dem Hügel Montmartre enthauptet.
Der Legende nach ging Denis nach seiner Enthauptung mit seinem Kopf in der Hand zum heutigen Standort der Basilika Saint-Denis.
Es entwickelte sich zu einem bedeutenden Wallfahrtsort, da sich hier die Gräber der französischen Könige befanden.
Er wird als Märtyrer und Schutzpatron von Paris verehrt.
Sein Festtag wird am 9. Oktober gefeiert.
